永遠の都

今までローマに与えられた称号、永遠の都の意味を深く考えたことがなかった。しかし今回の短すぎる４日間の滞在期間中にどうしてローマがそう呼ばれるようになったのかなんとなくだが理解できるようになった気がする。こんなにも長く芸術的にも政治的にも繁栄した都市は他にはないのかもしれない。そしてその繁栄の名残は街のあちこちで目に入る。

古代ローマ遺跡から、中世芸術、ロマネスク、ゴシック、ルネッサンス、バロック、そして近代芸術に至るまで、歴史上多くの人々が自らの才能を惜しみなく費やした成果が残されている。重要な史跡や芸術品を残すことなく見ようとしたら、少なくとも１週間は必要だと思う。私達は今後のスケジュールの都合と安宿が混んでいて予約がとりずらかった事情により４泊しかできなかった。その結果毎日朝早くから夜まで休む間もなく、ローマの街を隅々まで歩くはめになってしまった。それでも見残したところがいくつもある。またいつか戻って来たい街である。

ローマで一番印象に強く残ったのは、何と言ってもシスティーナ礼拝堂内のミケランジェロによるフレスコ画だ。１３年前の冬に訪れたときには、フレスコ画の修復作業の真っ最中で一部が足場に覆われていた。そしてその足場を境にして、過去の下手な修復作業で修正され、長年の埃や雨漏りにより黒ずんで、全体的に灰色がかった色調のフレスコ画と、まるでつい最近完成したばかりのような色鮮やかな色彩の大きな対照が大変おもしろかった。その修復作業も終わり、礼拝堂内では見る人全てを感動させずにはいられない威圧感のある宗教画に対面できる。ミケランジェロは本当に天才だったのだという考えが何度も頭をよぎる。ヨーロッパを旅行していると似たような題材を取り扱った宗教画を見かけることが何度もある。しかし見る者の感動をここまで引き起こす作品は今まで出会ったことがない。

しかしこのシスティーナ礼拝堂にたどり着くまでが一苦労である。システィーナ礼拝堂はバチカン美術館の一部になっており、バチカン美術館に入るのに長蛇の列ができるのだ。私達は会館時間の９時ごろに着いたが、すでに１キロくらいの列ができていて、入るまでに約１時間半かかった。入ってから私達はまずシスティーナ礼拝堂に直行して、十分満足するまで鑑賞してから美術館の残りを楽しむ予定でいた。しかしシスティーナ礼拝堂は細長い美術館の建物の入り口とは逆の端にあり、多くのグループ客が行く手を妨げる細い回廊を延々と歩いていかなくてはいけない。また途中で出入りすることが出来ないので、結局美術館内を２周するはめになってしまった。