糞と温泉

ウィーンから電車で３時間ほどでブダペストには着いてしまう。しかし、この３時間の旅の後、電車から一歩でると、タイムマシンに乗って数十年前に来てしまった印象を受ける。旧式の路面電車や地下鉄、汚れで灰色がかった建物、そして修理が必要な古い像などは、汚れるままに放置されている。道路には犬の糞があまりにも多く落ちており、踏まないようにするため、ずっと下を向いて歩かなくてはいけない。空気は排気ガスで汚れており、私は頭痛と肩こりに悩まされた。

しかし、長い歴史を持つブダペストには、歴史的に重要な建物等が街じゅうにちらばっており、見るものには事欠かない。国会議事堂やキャッスルヒル地域は美しい建物に恵まれている。眼下に広がる犬の糞さえ気にならなければ、きれいな所はふんだんにある。

また、ブダペストには温泉が豊富にある。スイスで温泉を試した時には、まるで温水プールのようでがっかりしたが、ブダペストの温泉は、きちんと温泉の匂いがした。ブダペストでは、頭痛と肩こりに悩まされたので、マッサージで有名と言われる温泉に、ある日の午後行ってみたが、あまりにも混んでいて諦め（予約はとらずに先着順で受ける）、次の日の朝６時半くらいに、別の温泉に挑戦してみた。

ここの温泉はあまり観光客が訪れないのか、値段表はハンガリー語のみだったが、観光案内所でもらった英語の温泉案内を指し、入浴料とマッサージの料金を支払った。中に入ると、係員の人達があちこちにいて、私達の券をみて、広い温泉内のどこにいけばよいのかを教えてくれた。

朝早いせいか、お客さんは近所に住む、ご老人が多かったように思う。中には、朝温泉で一汗かいてから、出勤する人々もいた。いくつか浴槽（プールに近いが）があり、それぞれお湯の温度が違う。私達がここを選んだ理由は、温度が一番高い温泉があるからだったが、一番高い温度の温泉でも、日本の温泉よりはぬるめだった。

盲目のマッサージ師の人から受けたマッサージは、ちょっと痛かったが、気持ち良く、温泉とマッサージの効用で、頭痛と肩こりがきれいになくなった。

１２年前にヨーロッパ旅行をした時に、ブダペストに立ち寄った事がある。その時もウィーンから電車で訪れたのだが、電車を降りた途端に、ブラックマーケットのレートで外国通貨を買おうとする人々や、宿の斡旋をするしつこい人々１０人くらいが次々寄ってきて、圧倒された記憶がある。しかし、今回はブラックマーケットのおじさんは一人もいず、宿の斡旋の人々もあっさりとしていて、その時はブダペストは１２年の間に随分変わったのだなと思ったのだが、街に入るとあまり変わってないようだ。

正直言って、４泊した後ウィーンに向かう電車に乗った時は、内心嬉しかった。ウィーンに着いて、あまりの空気のきれいなことに驚き、凝っていた肩が少し軽くなった気がした。ブダペストは、若い時に経験するのが一番だ。